星が星のままであるということ ～w-inds. 25th Anniversary LIVE TOUR 2026 "GOLDEN SINGLES"

w-inds. 25th Anniversary Best Single LIVE TOUR 2026 “GOLDEN SINGLES”

　いやはや、25周年ですか。
　振り返れば初のライブ参加が2007年の就職直後ですから、自分も20年近く追っているわけで。
　誤解を招きそうな言い方をしますが、自分にとって夏のツアーに参加することは、それが例え1公演だったとしても「義務」のようなもの。
　その「義務」はきついものではなく、なにか充電というか、補充というか。
　力がもらえる場所になっていることは間違いありません。

　今回は25周年ということで全曲をシングル・オリジナルアレンジで固めたセットリスト。
　いわゆる「出戻り組」の方々が多かったとみえ、僕が行った3月14日パシフィコ横浜公演、8月26日SGC HALL ARIAKE公演どちらも、全フロアほぼ満席という状況。会場のすごい熱気の中で観覧をしてきました。

なかったことにしない

　w-inds.は当初3人編成、コロナ禍の始まりと前後してのメンバーの脱退を経て、2人編成になっています。
　そのできごとも含めて「僕たち」だし、それも一部として次へ進んで行くんだ、という意志が一貫して感じられたし、その意志はライブ冒頭と途中に挟み込まれた、歴史を振り返るムービーにも現れていました。

　特に冒頭のムービー、初回横浜でも見たのに、有明でも涙が……。
　3つの流れ星が下から上へ（この動きもいいよね）、絡み合いながら昇っていく。
　途中パッと明転すると、その星が2つに。それでもその2つの星は止まらない。ちょうど今のw-inds.のように。

　星が星であるということ。それは止まらない、輝こうとすることをやめない、そんな歩みのこと。

2+4 = 3×2

　2人体制になってからだいたい「メンバー2名＋ダンサー4名」でバンドは表に出てこないステージ構成になっていると記憶していますが、この数字がとてもマジックナンバーで。
　フォーメーションによって二つにも三つにもみえる、今回のステージは本当にそれが活かされていました。
　上下ステージに慶太くんと涼平くんが分かれ、その後ろにダンサー2名ずつ、ってすると、3人の姿がみえるんだよね。
　特に良かったのが M2 Long Road / M3 NEW PARADISE。この2曲のタイトルを並べただけで、何かメッセージになってそうな気がしませんか？ ファンの間での人気も高い曲ですしね。
　Long Road聞くと 15th Anniversaryの国技館の「オーディエンスの大合唱」と「それを笑顔で見まわす3人」を思い出しちゃうんだよなあ。
　そして NEW PARADISEのアウトロ。ギターリフに合わせてギターを弾くような振付も 3人×2 できちっと見せてくれました。

光を感じるその声に

　慶太くんの声は、喩えるなら夏の太陽の光。グッと引っ張っていってくれる強さを感じます。それはダンスナンバーはもちろん、バラードでもなにか芯の強い、安心感がありますよね。　
　M12 TRIAL。「何度だって起き上がるよ　倒れても痛くても　No more tears 最後流す涙は　悔しい時じゃない　嬉しい時」という詞ではじまる、自分応援ソングみたいな歌。このサビにあたる部分の詞を、今の慶太くんの圧倒的声量で歌われちゃうと、なんか救われたような気分になるのですよね*1。
　涼平くんの声は、同じ太陽でも春先のふわっとした温かさを感じます。彼が歌い出す瞬間の、あの絶妙な息遣いがたまらなく好きなのですが……。分かりづらいかなあ。
　今回の曲で言うと M5 Love is messsageの「(Love is ) 特別な (Love is) 大切な (message) 君に 伝えたい」と「Love is message」の英語コーラスと掛け合いになるところの、あのちょっと譜割りを崩した感じの歌い方。
　歌ってるんじゃなくて、目の前の人に語りかけるような温かみがありますね。

　……と、割り切って書けないのがふたりのボーカルなんですよ。
　あれ？こんな歌い方してましたっけ、というのがあるのがおふたり。
　ダミ声寄りの発声になったり、たまにどっちが歌ってるのか見ないとわからなかったり。

　とまあいろいろ書きましたが、アンコールの最後の曲につきますよね。
　w-inds.はね、このフレーズを自分たちで言って、奮い立たせられるから、強いんですよ。

　( We're ) Beautiful Now

　50周年が迎えられるようにがんばるって？　いいじゃないですか、ついていってみせますよ。僕らだって、w-inds.の一員なんですから。

*1:私事ですが、昔、勤め先の塾の合宿で、日程途中の小テストの成績が悪くて泣いちゃった子がいて。最終日に担当した全員のノートにコメントを書く機会があったので、この子にこの歌詞を書いてあげたんですよね。その子が普段通う校舎の先生からあとで、すごく喜んで僕のところに見せに来たんだよ、って教えてもらいました。

太田記念美術館「アニマル＆モンスター かわいい・怖い・ちょっと変」展

浮世絵世界のケモノ・妖怪・異形たち

　東京・原宿にある浮世絵専門の美術館、太田記念美術館。
　表題の美術展が行われていることを7月の終わりに知り、連れ合いを誘って8月に行ってきた。

浮き世の「萌え」：かわいい動物たち

　展覧会の構成が大変良くて、最初に「アニマルいろいろ」と題し、江戸から明治初頭にかけての浮世絵の中に、はっきりと動物を題材として紹介したものが並べられていた。
　僕たちが行ったのは展示会終盤のもので、最初とは入れ替わっていたようだ。

• 「狆」（イヌ）が服を着せられ、座布団の上で優雅に琴を聞いている、歌川国芳「御奥の弾初」。
• 夜空の一部を白く描き残すことでウサギを表現した歌川広重「月に兎」
• 猪肉料理店の前で観念したかのような顔で立つ可哀想な(?)猪を描いた「当時流好諸喰商人尽」（作者不詳）
• 魚市場から運ばれる鮫と、着飾った女性がすれ違う朝の日本橋を描いた歌川国貞「時世姿五十三対 日本橋の朝景色」
• そして、ゾウやインコなど、舶来の動物たち

　思っていた以上にたくさんの動物が浮世絵の素材として扱われていた。

　その中でも特に愛玩されていたのが「猫」。猫についてはワンコーナーを割いて紹介されており、多くの「猫と女性」の絵があった。服の中に入り込んだり、抱きしめられてずっと、おそらく「かわいいねえ」と話しかけられていたり。
　目の前にいる動物たちに対して、かわいい、美しい、と思うのは、やはり今昔変わらないものなのだろう。

モンスター

　様子がちょっと変わってくるのは、「かわいい猫　怖い猫」と題した猫のコーナーの後半、猫又が登場するあたりからだ。化け猫を描いた国芳「五十三駅　岡崎」に続き、「怖いモンスター」と題したコーナーに入ると、まずは「丹波国山中は数千間越し 蜘蛛あまたの人なや悩ますと聞きき 源頼光四天王お召しつれ遂にたいし退治したまふもう図」という歌川芳艶の絵がドンと入ってくる。
　絵の内容はタイトルそのままなのでいいとして（ラノベか？）、この絵に描かれた巨大な蜘蛛がまあ禍々しいというか気持ち悪いというか。デフォルメによってその恐ろしさが引き立っているように思えた。

獣人？みたいな動物たち

　「鳥獣戯画」の昔から、日本の絵描きたちは動物を擬人化して「動物の頭を持ち二足歩行をする生き物」を書き続けているが、浮世絵にはこれがたくさんある。お習字の練習をする猫たち、また、善悪2パターンの道徳を説く漫画に採用された猫たち、踊りの練習をしたり、吹き矢をしたり、そば屋で店員になったりお客になったり。殊こういうのには猫が多く用いられてきたようです。
　個人的に見てて楽しかったひとつは、歌川芳藤「兎の相撲」かな。まわしを付けて、いい感じに鍛えた兎たちが土俵の回りを囲み、土俵上の取り組みを見守る光景。ひとりひとりの個性は、ほんとうはじっくり見たい感じもあった。
　もうひとつ。歌川貞秀「蛸踊り」。蛸のように踊るのではなく、まさに蛸が踊っているのだけど、8本の腕を持つ蛸を、四肢を持つ人間にうまく置き換えて絵に表現する、という発想に唸ってしまった。

想像上の動物

　今も昔も、絵を描く人たちの創造性には舌を巻く。歌川芳虎は「家内安全を守る」として十二支を全部合体させたキメラ生物を産みだしているし、魚の体に人の胴体がついてたり、果ては道具から胴体と手足が生えて話し合ったり、手足を持った薬と病気が合戦を開いていたり……なんだこれは？
　でもおそらく、この絵を見た人たちも「こりゃあおもしれぇ」と、笑っていたのでしょうねえ。

　今に至る想像の翼が、日本には前からあったのだねえ、と楽しくなってしまったのでした。

www.ukiyoe-ota-muse.jp

猫のそば屋の手ぬぐいがあまりにかわいいので買ってしまった。奥は展示会図録。

「シュトラウス兄弟だけど、何でも曲にするよ！」というお題をGeminiに上げたら、とっても面白かった件

　最近、創作活動上のアイデア出し、整理のためにAIのGeminiを活用していますが、不意に思いついてこんなお題を出しました。

「シュトラウス兄弟だけど、何でも曲にするよ！」今だったらどんな曲が作られるかな？

　この返事があまりに面白かったので共有しますね。 　シュトラウス兄弟、つまりヨハン(2世)、ヨーゼフ、エドゥアルトの3名は、当時のウィーンにおいて売れっ子の作曲家。依頼を受けて作曲することもあり、近代化する世の中をがんがん音楽で表現していました。 　そんな彼らがもし現代に生きていたとしたら、どんな曲がつくられただろうか、というifを考えてもらいました。

　ここから下はGoogle社のAI、Geminiによる生成文を含みます。 　故マリス・ヤンソンスの名前がよく出てきます。この直前に、さっき述べたような「近代社会を曲にした」例として、2012年ウィーンフィル・ニューイヤーコンサートで演奏された、ポルカ・シュネル「電話」の話をしていたためです*1。

*1:ご存じの方も多いと思いますが、この時ヤンソンスは「演奏中に自らの携帯の着信音が鳴り響き、演奏を中断せざるをえなくなる」という仕込み演出をしています。

暗記を楽しんでもらうために

「覚える」は物量作戦……しんどいからこそ楽しく

　つい先日まで集団塾の先生をしてました（今お休み中……）のですが、
いろいろと授業のやり方を考えるのは楽しかったですね。
　「どう伝えるか」が社会では大事でした*1し、「どう覚えさせるか」が英語では大事でした。
　
　もう何度も量やるしかないんですよね、暗記って。
　で、個々にチェックしなきゃいけない。ひとりひとり自分の前に呼んで答えてもらうのが一番いいけど、時間には限りがある。
　そこでこんなことをしてました。

ホワイトボードとか裏紙を活用したクイズ大会

　要はクイズ番組の回答者フリップだと思ってください。
　前で問題を読み上げて、書いて掲げてもらう。ひとりひとり見て。　「この列全員ＯＫ……ん～○○さん微妙！□□くんも最後が違うかな！」とか。
　効果音ラボさん等でクイズ用の効果音を用意して、使うともっと楽しいですよね。マルバツのおもちゃもありますよね。
soundeffect-lab.info

「ネ□リーグのアレ」方式

https://dic.pixiv.net/a/%E3%83%95%E3%82%A1%E3%82%A4%E3%83%96%E3%83%AA%E3%83%BC%E3%82%B0

1. ホワイトボードを人数分、または裏紙を人数分×問題数分用意する。
2. 最低3人以上のチームを作り、横1列ずつ着席。
3. 板書または口頭で、4文字伏せて出題する。
   • 英語なら 「beXXXXful」と板書して、生徒側は「a」「u」「t」「i」っと一人ずつ書けば正解。
   • 社会なら口頭出題で。3文字以下の場合はひらがな回答、4文字以上の場合は4文字を超える部分は言ってしまうとか。

　まあ、英語の場合は4人目が「e」や「y」になりがちだったり、武将の名前とか苗字そろっちゃう問題ありますが、そこはうまくやりましょう(笑）

*1:暗記だけじゃないのよ社会はハッハーン♪

年の瀬の東海道・木曽路の「鐵」旅行 その2

年の瀬「鐵」旅行～木曽路編～

　この記事は年の瀬の東海道・木曽路の「鐵」旅行 - 鐵猫家北斗の旅々失礼しますの続編です。

2024年12月31日　1本目:金山→中津川 中央本線区間快速中津川行き 5903M

　快晴ではあれど、前日とはうって変わって、ひんやりした空気の名古屋の朝。いろいろな都合でホテルを朝食無しのプランにしてしまったので、近場のマクドナルドで済ませる。

　10:22金山発。座席が空いてないわけではなかったが、何となくその気にならずバックパックを床に置いて立ち席。新守山を出たところで空席が目立ち始めたので着席する。いつも思うのだが、JR東海の保線や車輌整備は優秀だと思う。どの路線に乗っても車輌が滑るようにきれいに走って行く。つい、目を閉じてしまう。

　濃尾平野から山の中への分け入り、定光寺・古虎渓を経て再び街へ。いつしか冷たい曇りに変わった空。その下に拡がる、山に囲まれた大晦日の多治見の街並みもひっそりとしている。

　11:37中津川着。駅構内にそば屋さんがあって、おいしいことは分かっていたのだけど、今日はこのまま山梨の実家へ。ということは年越しそばが待っているはずで、一日に2食同じものを食べたくない私は、売店でお菓子とパン、そして飲み物を買うだけに留める。

2024年12月31日　2本目:中津川→塩尻 中央本線普通松本行き 1831M

　冷えてきていたので追加でホットコーヒーを買って飲む。下りホームには結構な客がいて、これは混むぞ、と思っていたら、11:49に特急しなの9号が出ていくと、それなりに人は減った。

　12:00中津川発。2両編成のワンマン車。無人駅では前降りになる旨、ICカードが使えない旨、アナウンスがあった。

松本行き313系ワンマン車

　車内には、どういうわけか名古屋近郊の路線図だけが貼られていて、中津川～塩尻～松本の中央本線の路線図は自分が見た限りではなかった。転属後間もないのだろうか。客はほぼ帰省の客。いかにも最先端のことを仕事にしています、といった風情のファッショナブルな格好をしている女性も、かなり山の中に入ったとある駅で降りていった。

　空はますます冷たさを増し、田立を過ぎると沿線には残雪が目立つようになった。

須原で交換待ちの貨物列車

　須原では対向の貨物列車が待っていたが、さらに対向で特急が来るそうで、それが遅れているという。12:45分ごろ、アナウンスによれば3分遅れでこの駅を出る。

王滝森林鉄道の機関車・貨車・客車 上松駅にて

　意外に客を減らさぬまま、かといって増やさぬまま、列車は旅の後半へ。

　ところが、塩尻市に入った奈良井には、かなりの数の乗客が待っていた。彼らが開かない後方ドアの前で待っているので、大きめの身振りで「前！前！」と運転席寄りのドアを指さす。えっ？と戸惑いながら、それでも前のドアが開いていることを認めると、ささっと移動していった。どうやらアジア圏の観光客のようで、自分のジェスチャーに対して反応が遅かったのも納得。中山道の奈良井宿は観光地として有名だそうなので、いつか寄ってみたい。

　塩尻は14:15ごろ着。遅れもさして気にならないものに変わっていた。

2024年12月31日　3本目:塩尻→甲府 中央本線特急あずさ34号新宿行き

　今回は普通乗車券の一筆書きで乗っているので、普通列車のみ、という縛りがない。そこで、ここから特急で時間稼ぎをする。そうそう待たずに来たあずさは、上り列車ということもあってか比較的空席あり。それでも茅野を出ると、自分が乗っていた10号車の空席表示も予約区間が迫っていることを示す黄色に変わった*1。

　14:54甲府着。このあずさ号は自分の目的駅には止まらないので、ここで降りることにする。

甲府駅3番線から見る駅北口の様子。手前の茶色のビルはNHK甲府放送局。

　年末の鉄道旅、その車内には、師走の気ぜわしさと、日常からの解放感とがともにあった。一年の終わりまで、あと約9時間。甲府から乗った普通列車の窓からは、南アルプスへ沈む2024年最後の夕陽が、煌々と差し込んでいた。

*1:あずさ・かいじの中央線特急は、全席指定制。ただし、その席が指定区間外の場合は、「座席未指定券」(従来の自由席券に相当)を持っていれば着席できる。その席が予約済みかどうかは、座席の上の表示ランプで分かるしくみになっている

年の瀬の東海道・木曽路の「鐵」旅行

東海道・木曽路経由で甲州へ

　年末恒例の帰省を兼ねた旅行。今回組んだ旅程は「都区内→金山→塩尻→大月→都区内」。最初は「青春18きっぷ」の利用も考えたのだが、試しに、とJR東日本の「えきねっと」で「出発駅：池袋、到着駅：新宿、経由駅：金山、塩尻」と入力したところ、ちゃんと経路通りのきっぷが発券予約された。この経路にオンライン予約で対応しているとは、さすがである（他社の予約サイトは試してないので分からない）。

　この「普通のきっぷ」、実はこんな利点がある。

• 使用可能期間は青春18きっぷと同じ連続5日*1。

• 今回の経路の場合、10,660円となり、18きっぷ5日間用12,050円より安価*2。

• 特急料金のみの加算で新幹線や特急列車にも乗れる*3。

• 都区内以外では途中下車も可能で、自動改札で出入りできる*4。

　行程によっては、青春18きっぷより、普通乗車券を買った方がちょっとだけ利点があるのだ。

年の瀬「鐵」旅行～東海道編～

2024年12月30日　1本目:池袋→国府津 湘南新宿ライン快速国府津行 2829Y

　すっきりとした冬晴れの割には、そこまで冷え込んでいない晦日の朝。前日深夜まで仕事だった割に、すんなり起きられた。それをいいことにあまり時間を気にせず、自分のタイミングで池袋駅に向かうと、9:26発の国府津行きの表示。10分以上あるので駅構内のそば屋へ。朝イチの冷えた体を一度温めようと、きつねそばをすする。>

池袋駅改札内のそば屋爽亭のきつねそば

　以前この時間に出てきた時は、コミケットの開催と被って同じホームの埼京線がだいぶ混んでいたものだ。今日はコミケット開催日のようだが、参加者にとってはちょっと遅めの時間帯らしくそこまで人は多くなかった。自分の乗る列車も、池袋段階では年末らしからぬ混雑具合だった。

　横浜あたりから、徐々にスーツケースや大きめのバックパックを持った客が増えた。

　途中で、やや大きめのバッグとベビーカーを持った夫婦が乗ってきた。平塚か茅ヶ崎あたりだったように思う。乗るなりベビーカーから「やだぁ、降りる！」の声。降りるわけには行かないとなだめる父親。お疲れさま、である。

　11:03国府津着。ここで跨線橋を渡って、熱海行きに乗り換え。同じ乗り換えをする人は数名。どうやら乗り継ぎをする人たちは、同一ホームで乗り換え可能な鴨宮で降りてしまったらしい。これは迂闊だった。

2024年12月30日　2本目:国府津→熱海 東海道線普通熱海行 1851E

　手元の「コンパス時刻表」では、乗り継ぎ相手の1851E列車は国府津11:08発。ところが国府津駅の跨線橋にある発車案内には「普通　熱海　11:13」とあった。平日と土休日を見間違えたか、と、もう一度時刻表を見たが、そんなことはなかった。隣に平日の時刻が乗っていたが、そちらでは11:14発なので、そもそも該当する列車が時刻表上にない。

　まあ、今日は先を急がない。のんびり行こうと構えた。

　やがて「1851E」を先頭に掲げた列車が入線してきた。ともかくも乗り込む。早川駅を過ぎてふと横を見ると、国道一号線に合流する道路がだいぶ混んでいた。空はいつの間にかどんよりと曇り空。>

湯河原付近の車窓 2025年12月30日

　熱海には11:44着。所定通りで一安心をした。

2024年12月30日　3本目:熱海→浜松 東海道線普通浜松行 447M

　2022年の年末も、今回と同じルートで名古屋経由神戸へと旅をした。この時は、平塚・熱海・興津・浜松・豊橋と乗り継いだ。当時の時刻表冊子そのものがないのでもう分からないが、当時、熱海から浜松まで直通する電車は珍しかったように思う。手元に残っている乗車記録でも、熱海から島田行きに乗り、途中の興津で興津始発の浜松行きに乗り換えている。

　今、手元にある「コンパス時刻表」2025年1月号では、熱海から浜松までの直通運転が概ね30分に1本あり、その合間に興津～島田の区間運転の列車が挟まるダイヤになっているようだ。運用の都合なのか、需要との兼ね合いでそうなったのか分からないが、今回の旅には非常にありがたい。

　さて、今回乗る熱海～浜松の通し運転の451M列車。2両編成＋2両編成＋4両編成の8両という、静岡県内のJRとしては長い編成での運転。313系だが近畿車輌のステッカーが見える。*5。

　三島12:47発。車内の座席が一気に埋まる。手荷物の大きな客が多い。バックパックもだが、そんなに何が入っているのだろうと思ってしまう大きめのスーツケースもある。

　沼津12:53発。駅を出てしばらくすると、線路脇に広大な空き地。車両基地を建設中とのことで、いずれは電留線がこちらに移ってくるようだ。

　立ち客は思ったほど多くない。だが、座席の方は駅に着く度に若干の入れ替わりをしつつ、埋まったままだ。>

東海道線車窓からの富士山。雪は少なめ 2025年12月

　大きめのバッグを抱えた女性は、おそらくは専門学科の教科書と思しき本を開いて、真剣に読みふけっている。並びのシートを確保した親子は、母親はスマホに、娘は某学習塾のロゴが入った計算問題のプリントに集中していた。少し離れたところにも、鉛筆を持って問題を解いているであろう女の子。そこから通路を挟んだところにいる、いかにもいいところの御方といった風情のおしゃれな服装のおばさまは、クラシック音楽に関する本を読んでいる。

　年末の帰省シーズンらしい、人それぞれな車内の光景だ。

　島田13:58発。ボックスの向かいに親子なのか、祖父と孫なのか、鉄道好きらしいふたりが乗り込んできた。駅を出るとすぐ、大人の方が進行方向右を見るように促している。金谷での大井川鐵道の合流を見せたいらしい。その大井川鐵道はちょうど金谷駅に電車が着いたところ。

　浜松14:25着。ここで14:47発の豊橋行き967M列車に乗り換えることにしていた。が、予定変更でここで昼食に。駅前の遠鉄百貨店に浜松餃子の店があるというので、そちらへ。最上階のレストランフロアはやはり混んでいるのでは……という懸念があったが、比較的すぐに席に案内してもらえた。1200円の定食には餃子とライスは勿論、食後の杏仁豆腐までセットでついていて満足感が高かった。

遠鉄百貨店内「浜松餃子 錦華(きんか)」餃子定食1,200円

2024年12月30日　4本目:浜松→豊橋 東海道線普通岐阜行 3149F

　浜松～豊橋は区間運転列車がメインだが、珍しく岐阜行きの表示。こちらも313系。線路状態がいいのでここまで来ると眠くなる。>

浜松発岐阜行き普通列車 2024年12月30日

　舞阪15:34発。うつらうつらしていた私の周囲が入れ替わった感覚で目を開けると、欧州系の若い外国人男性3人に囲まれている。何か話しているが何語か分からない。そうこうするうちに「ィポーニェ…」という単語が聞こえ、ロシア語かそのあたりの言語だろうと推測する。荷物に若干のアニメ要素があったので、そういうことで日本に来たのだろうか、などと考える。弁天島あたりで3人が揃って海を見ていたのは、珍しいからなのだろうか。

　このままこの列車に乗っていてもいずれ目的地には着くのだが、豊橋で乗り換える。

2024年12月30日 5本目:豊橋→金山 東海道線新快速米原行 5343F

　豊橋～名古屋～岐阜～米原間には「快速」「新快速」「特別快速」がある。「特別快速」は東京、「新快速」は京阪神エリアのイメージがある呼称なので、両者が同じ線路を走っていることには違和感を禁じ得ない。実際には停車駅が違うそうだが、自分が用事があるのは名古屋駅か金山駅のどちらかで、そのどちらにもすべての列車が停まるので、さほど気にせず乗ってしまう。

　さすが大都市圏。今まではどうにか着席できていたが、豊橋の始発段階で既に座れない。ただ、仕事帰りや学校帰りという風情の人はいない。月曜日ながらさすが年末、ほぼ私用の人々ばかりだ。

　16:54、ほぼ暗くなった金山駅へ列車が到着。1日目の旅が終了。ホテルへのチェックインにはまだ時間があったので、駅近くのフィットネスジムへ直行。我ながらよくその体力があるなと思いつつ、1時間半ほど汗を流し、ジム納めとした。

*1:https://www.jreast.co.jp/kippu/04.htmlにあるとおり、普通の乗車券の有効期間は距離で決まっているため、ぐるりと回るコースにしたことで単純な往復より距離が伸びている。

*2:なお、自分は障害者手帳の対象者なので、さらに半額である

*3:青春18きっぷだと、特急列車に乗る場合、特急料金に加え、該当区間の運賃部分も別途支払いが必要。なおこれらの料金には割引制度がない。

*4:鉄道が趣味でないと、案外このルールを知らない方も多いかもしれない。https://www.jreast.co.jp/kippu/05.html にあるとおり、JRの乗車券は途中下車できるのが原則。交通系ICが使える都市近郊のエリアなど、一定の条件では途中下車を認めない、という例外規定がある。

*5:Wikipediaによると、近畿車輌は313系3次車まで製造に関わっていたとのこと。基本は日本車輌製造が製造していた。

小さくて大きな町のローカル線～東武鉄道小泉線～

東武鉄道小泉線に乗る

JRのローカル線は「青春18きっぷ」のおかげもあってちょいちょい乗りに行っているが、大手私鉄の支線区となるとどうしても足が向かない。乗りつぶしオンラインの自分の記録を見てみても、大手私鉄で完全乗車しているのは小田原線・江ノ島線・多摩線の3線区しかない小田急だけで、小さい支線が多い京王や京急、西武はなかなか完全乗車に至っていない。
現住地を走る東武鉄道の支線区も例外ではなく、実質本線のような顔をしている桐生線や鬼怒川線にはちょいちょい乗っているが、伊勢崎線でも太田～伊勢崎は乗ったことがないし、その太田と館林の間を迂回する小泉線もわざわざ乗ったりはしてこなかった。
アテもなくフラリと家を出た大型連休の2日目。そんな路線のひとつに「わざわざ乗りに行こう」と思い立った。

東武へJRでアプローチ：湘南新宿ライン(宇都宮線)2534Y 浦和→久喜

東武に乗るのに、なぜか買ったきっぷは「のんびりホリデーSuicaパス」。モバイルSuicaユーザーならアプリ上で購入できて、そのままスマホをフリーパスとして使える。自宅は東上線のエリアなので、今回の目的からすると端からJRに乗ることになる。それが今回このきっぷを買った理由だ。完全デジタルで手元にきっぷが残らないのはちょっと残念だが、同じ(モバイル)Suicaを使うことでそのままパスのエリア外区間の精算が自動的に済むのはありがたい。
北朝霞で蕎麦をかき込んでから南浦和へ、さらにひと駅隣の浦和へ出て、そこから宇都宮線へ。平日の昼前だが休日の人とそうでない人とが入り交じって非常に混んでいる。乗り換えの南浦和駅の階段の人の流れが異様に遅いと思ったら、先頭に幼児の手を引いた女性。階段を降りるのもまた、社会への大切な一歩。みんな追い抜いては行くが、迷惑そうな顔はしていなかったように思う。
いつもながら狭いホームには人が溢れていた。京浜東北線に続き、宇都宮線も席は完全に埋まった。立ち席もそこそこいる。30分ほどで昼前の久喜駅に着いた。

東武伊勢崎線：久喜→館林

自分は日常的に都県境を跨いで行動しているので、それが当たり前だと思っている。が、そんなものは大都市圏に巻き込まれたごく少数の都府県に限られた話で、大抵の所では県境付近の人の流動というのは少ないようだ。JR東北本線も宇都宮駅から先、福島県に向かっていくところでは急に乗客が減る。それが東武線でいうとどうやら久喜のようで、都内の地下鉄から直通してきた列車は大抵久喜止まりで、その先は久喜～館林までの区間運転のようだった。

普通館林行き幕の10030系

館林行きとして入ってきたのは、東武でも大所帯の10030系。以前東上線でよく見た顔の電車だ。随分久しぶりに東武の方向幕を見た。久喜止まりの地下鉄・東急の車両からはそれなりの数の人が降りてくるのに、この館林行きに乗ったのは10人いるかどうか。7人掛けのロングシートにひとりかふたりずつくらいしか座っていない。

東武伊勢崎線久喜～館林の車窓

沿線は住宅地と農地が入り交じる。特に駅間の線路際は農地が多く、水を張り始めた水田が多かった。12:30過ぎ、館林駅に到着。駅舎に品がある駅なのだが、今日は乗り継ぐのでこのまま駅構内に留まる。

東武小泉線：館林→西小泉

館林駅3番・4番・5番線

館林駅は1番線から5番線まであるが、ちょっと変わった形をしている。ホーム2つに対して伊勢崎線の3本の線路がある「2面3線」構造の2面のホームの北側を切り欠き、その切り欠きにそれぞれ1番線と4番線がある、という構造だ（館林駅 構内マップ｜東武鉄道ポータルサイト）。区間運転の多い支線の乗り場を分けつつ、車両自体の行き来はできるようにしておくための工夫なのだろう。
30分近くの待ち合わせだが、小泉線の発着する4番線には随分早くから客がいた。さっきまで乗っていた久喜～館林の各駅停車より人がいるのではないか、と錯覚するほどだ。時間帯のせいか、若い人も多い。そして、聞こえてくる外国語。外国人労働者の多いエリアだとは聞いていたが、こうもがらりと変わるかと思うほど。

東武11204FのLEDワンマン西小泉行き表示

入ってきたのは、元祖10000系の11204F。ステンレスで昭和な感じのする先頭デザインだが、こちらはLEDの行き先表示。ワンマンの支線区にはちょっと贅沢かもしれない。

小泉線車内から

昼時だが、車内は比較的に賑やか。そんな中、走り出して割とすぐ、車窓を見ていて気づいたことがあった。進行方向向かって左側に、明らかにもう一本線路が敷けそうな余裕があるのだ。

小泉線本中野駅

本中野駅に至っては、ホーム脇にかなり広い土地が駅に沿って残されている。1963年まで貨物扱いを行っていたというから、その名残なのだろう。
およそ20分ほどして、終点の西小泉駅に到着。早速、日英中韓葡西の6カ国語表記の駅名標に歓迎された。

西小泉駅の6カ国語表記の駅名標

小さな駅だが、きれいに作られている。みどりと黄色のブラジル国旗の色もアクセントに入っていて、ちょっと日本らしくない感じも。駅前に公園が整備されていたが、どういうわけか栗の木がたくさん植えられていた。

西小泉駅舎

大泉町内を歩く：西小泉駅→小泉町駅→東小泉駅

駅名は東小泉、小泉町、西小泉と「小泉」だが、町名は大泉町。これは1957年の合併によるものだそう。町内には戦時中、中島飛行機の工場があり、小泉線もそれに伴って現東小泉～太田を結ぶ支線が作られたとのこと。現在でもパナソニックやSUBARUの工場があり、それらの工場で働くブラジルやペルー出身の日系人労働者が多い、というのは、よく知られているところだろう。

ポルトガル語表記のある大泉町内の店舗

町内にもポルトガル語の表記がたくさん。また文化を反映してか、美容室のような佇まいのでタトゥー店を2つほど見かけた。店主らしい男性が暇そうに、店先へ立っていた。

そもそも英語表記がなく日葡２カ国語の大泉町の防犯カメラの掲示

昼時を逃していたので、バーガーでも食べようかと思って店を探し向かうも、駐車場が満車で店内が人であふれかえっている。大型連休ともなると、こういう工業中心の町ではまとめて休日になる人が多いのだろう。幸いそこまで空腹ではなかったので、歩き続けることにする。
小泉町駅付近に「城ノ内公園」という公園があるのを見かけた。公園には隣接して中学校・小学校もあり、「随分と広い土地が公用地になっているとは……」と調べてみると、戦国時代に築城された城の跡なのだそう。線路際なので軍用地なのかとも思ったが、そうではなかったようだ。
さらに歩いて東小泉駅付近に来ると、太田方面との線路の分岐点に来た。線路は築堤の上を走り、脇の道路から見上げる形の線路が、初夏の青空にとてもきれいに見えた。

東小泉駅西方の築堤

東小泉駅を出発し西小泉駅に向かう小泉線の電車

小泉線：東小泉～太田

小泉線は館林～東小泉～西小泉と、東小泉～太田の２区間からなる路線だが、相互を直通するのではなく、東小泉から太田へ向かう普通電車はその先、赤城へと延びる桐生線と直通運転をしている。

東小泉発赤城ゆきの電車

こちらもLED装備の短編成の電車。やはり、思ったより人が乗っている。
太田駅は高架化されている。土地に余裕があるのと車社会なのとで、鉄道への高架化の要請は都市部以上に大きいのかもしれない。そんな立派な高架橋を、２両編成がちまちまと走っていく。

太田駅越しに見えるSUBARUの建物

太田駅前の整備の具合も、とても非県庁所在地とは思えないくらいしっかり、こぎれいな町だった。が、食事を取れそうな場所がない。よく見ると閉店、テナント募集の店もまあまあ見かける。仕方なしにコンビニで済ませることにした。

おそらく某ディスカウントストアだったであろう廃ビル

その後の行程

太田からは伊勢崎線で伊勢崎へ。伊勢崎市内も太田同様高架化されていて、そこへ２両編成がちまちま走って行くというちぐはぐな感じ。時間帯のせいか、高校生や大学生が増えてきて車内が賑やかだ。
伊勢崎からはJRへ。ここからまたのんびりホリデーSuicaパスの出番。
特になにか大きな見どころがあったわけではないけれど、町としてなにか元気さ、勢いを感じた群馬の旅でした。